1. מתחילים בניקוי הסרדינים: מסירים את הראש והזנב, ומנקים את הבטן. שוטפים היטב במים קרים ומייבשים בנייר סופג.
2. מחממים את שמן הזית במחבת גדולה על אש בינונית. מוסיפים את הבצל הקצוץ ומטגנים עד שהוא שקוף ורך.
3. מוסיפים את השום הכתוש והפלפל החריף וממשיכים לטגן עוד כדקה, עד שהשום מפיץ ריח נפלא.
4. מוסיפים את הכמון, הכורכום והפפריקה ומערבבים היטב כדי שהטעמים יתמזגו.
5. מוסיפים את רסק העגבניות ומערבבים שוב. מוסיפים את המים ומביאים לרתיחה קלה.
6. מתבלים במלח ופלפל לפי הטעם ומוסיפים את מיץ הלימון. מערבבים היטב.
7. מסדרים את הסרדינים במחבת, מכסים ומבשלים על אש נמוכה כ-15 דקות, עד שהדגים מבושלים והרוטב מסמיך.
8. מפזרים מעל את הכוסברה הקצוצה ומגישים חם לצד לחם טרי או אורז לבן.