כולסטרול – כל מה שכדאי לדעת על המרכיב החיוני והמעורר מחלוקת
כולסטרול הוא חומר שומני המיוצר בגוף ונמצא בכל אחד מתאי גופנו. הוא קריטי לתפקוד תקין של תאים ולביצוע תהליכים חיוניים רבים בגוף, אך רמות גבוהות שלו נקשרות לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם. עם כל המידע המחקרי המצטבר בנושא, נוצר צורך להבין לעומק מהו כולסטרול, כיצד להבדיל בין “כולסטרול טוב” ל”כולסטרול רע,” ומה משמעות הרמות השונות שלו בגוף.
כולסטרול הוא תרכובת שומנית חיונית שמיוצרת בכבד ונמצאת בקרום כל תא בגוף. הוא ממלא מספר תפקידים מרכזיים, כולל:
כולסטרול בגוף מגיע משני מקורות:
עם התפתחות המחקר הרפואי, התברר כי ישנם שני סוגים עיקריים של כולסטרול בדם:
LDL (Low-Density Lipoprotein) – כולסטרול רע
כולסטרול LDL מכונה “הרע” מכיוון שכשהוא ברמות גבוהות, הוא נוטה להיצמד לדפנות כלי הדם ולהיווצר כפלאק, שעלול לגרום לחסימת עורקים ולסיכון מוגבר להתקפי לב ושבץ. הפלאק מצטבר בעורקים לאורך זמן ומקשה על זרימת הדם.
HDL (High-Density Lipoprotein) – כולסטרול טוב
כולסטרול HDL מכונה “הטוב” כיוון שהוא מסייע בסילוק עודפי כולסטרול מהדם, בעיקר מהכולסטרול הרע, ומעביר אותם לכבד לשם פירוק והוצאה מהגוף. כך HDL מסייע בהפחתת הצטברות פלאק בעורקים ותומך בבריאות כלי הדם.
הבדל ברמת הצפיפות: ההבדל בין LDL ו-HDL הוא ברמת הצפיפות שלהם, כש-HDL צפוף יותר מ-LDL.
הגוף שומר על רמות כולסטרול מאוזנות בעיקר באמצעות הכבד, שמווסת את כמות הכולסטרול שמיוצר בהתאם לצריכת המזון. כאשר צריכת הכולסטרול מהמזון גבוהה, הכבד מפחית את ייצור הכולסטרול כדי לשמור על רמה תקינה. אך כאשר קיימת נטייה גנטית או כאשר הדיאטה עשירה בשומן רווי ושומן טראנס, הגוף עלול להתקשות לשמור על רמות תקינות.
כולסטרול נמצא בעיקר במזונות מהחי, כמו:
במשך שנים רבות, כולסטרול מהמזון נחשב כגורם מרכזי לסיכון למחלות לב. עם זאת, מחקרים חדשים מראים כי במרבית המקרים, כולסטרול מהמזון משפיע מעט מאוד על רמות הכולסטרול בדם. כיום, הדגש הוא יותר על סוגי השומנים הנצרכים מאשר על הכולסטרול עצמו. כך, למשל, שומן רווי ושומן טראנס הם הגורמים המרכזיים לעלייה ברמות הכולסטרול הרע (LDL), בעוד שמאכלים עשירים בכולסטרול אך דלים בשומן רווי כמו ביצים עשויים להיות חלק מתזונה מאוזנת.
השליטה על רמות הכולסטרול תלויה בעיקר בהרגלי התזונה, פעילות גופנית, וגנטיקה. הנה כמה טיפים לשמירה על רמות כולסטרול בריאות:
“כולסטרול הוא רע ויש להימנע ממנו”
לא נכון. כולסטרול הוא מרכיב חיוני לתפקוד הגוף, וכ-70% ממנו מיוצרים בכבד לצרכים חיוניים. רק רמות גבוהות מדי של LDL הן בעייתיות.
“ביצים הן המקור המרכזי לכולסטרול רע”
בעוד שביצים מכילות כולסטרול, מחקרים רבים מראים שאין עליהן להימנע לחלוטין, כיוון שהן מכילות גם רכיבים בריאים, כגון חלבון איכותי, ויטמינים ומינרלים. כיום, ההמלצה היא לצרוך ביצים בצורה מתונה.
“רק אנשים מבוגרים צריכים לדאוג לרמות כולסטרול”
כולסטרול גבוה יכול להוות בעיה גם אצל אנשים צעירים, ולכן חשוב לשמור על תזונה בריאה ולבצע בדיקות תקופתיות, ללא קשר לגיל.
בדיקות דם מספקות מידע על רמות הכולסטרול בדם, ומאפשרות להבחין בין סוגי הכולסטרול:
כולסטרול הוא מרכיב חיוני הממלא תפקידים חשובים בגוף, אך יש להקפיד על שמירת רמות תקינות שלו. הבנת ההבדל בין הכולסטרול הטוב לכולסטרול הרע, לצד שמירה על תזונה מאוזנת ופעילות גופנית סדירה, יסייעו בשמירה על בריאות הלב וכלי הדם.
